През 1932 г., след 18-месечно световно турне, Чаплин се замисля върху ролята на киното в един бързо променящ се свят. В крайна сметка той решава да запази мълчанието в „Модерни времена“, като използва звукови ефекти, за да отговори на новите възможности на кинотехнологиите. Въпреки натиска на епохата, наследството на Чаплин остава непреходно, а филмът предлага поглед към един трансформиращ период както в киното, така и в обществото.